Dolore, rigidità e artrosi
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In breve
Il dolore alla spalla è spesso causato da patologie della cuffia dei rotatori (tendinopatie e lesioni), tendinite calcifica, capsulite adesiva (spalla congelata), instabilità e artrosi gleno-omerale. La diagnosi combina visita clinica ed ecografia o risonanza magnetica; il trattamento può essere riabilitativo, infiltrativo ecoguidato, artroscopico o protesico.
La spalla è l'articolazione più mobile e complessa del corpo umano. Permette di orientare la mano nello spazio, sostiene i gesti quotidiani, il lavoro, lo sport e persino le azioni più banali come pettinarsi o allacciarsi la cintura. Proprio per questo, quando qualcosa non va, l'impatto è immediato e trasversale: cambia il modo di vestirsi, di guidare, di sollevare anche piccoli pesi e, molto spesso, di dormire.
Molti pazienti descrivono un percorso simile: "sentivo una fitta alla spalla solo sollevando il braccio", poi "ho cominciato ad avere difficoltà a infilare la giacca", poi "mi sono fermato del tutto, soprattutto la notte". Il dolore alla spalla viene spesso attribuito a una semplice contrattura muscolare o alla cervicale, e questo ritarda la diagnosi corretta e tempestiva.
La spalla è un complesso articolare formato principalmente dall'articolazione gleno-omerale, un'enartrosi in cui la testa dell'omero si inserisce nella cavità glenoidea della scapola. Questa conformazione garantisce una mobilità straordinaria, ma richiede una complessa rete di tessuti per mantenere la stabilità.
Le strutture principali che la compongono:
La spalla non sempre fa male in modo localizzato. Il dolore può presentarsi sul lato esterno del braccio, irradiarsi verso il collo o scendere fino al gomito — rendendo la diagnosi meno immediata. È opportuno richiedere una visita ortopedica quando:
Anche in questo caso: prima si arriva alla diagnosi, più semplice è la soluzione.
La causa più comune di dolore alla spalla. Il restringimento dello spazio tra la testa dell'omero e l'acromion provoca uno schiacciamento dei tendini della cuffia dei rotatori durante il movimento, causando infiammazione e dolore.
I tendini della cuffia possono lacerarsi in seguito a un trauma o, più frequentemente, per un processo degenerativo legato all'usura. Causa dolore acuto o sordo, perdita di forza nel sollevare il braccio e una netta difficoltà nei movimenti quotidiani.
Una condizione caratterizzata da una grave infiammazione che provoca l'ispessimento e l'irrigidimento della capsula articolare. Il sintomo tipico è un dolore inizialmente molto intenso, seguito da una progressiva e quasi totale perdita della mobilità della spalla.
L'usura o l'infiammazione del tendine del bicipite nel suo passaggio all'interno dell'articolazione può causare un dolore anteriore acuto, spesso associato a scatti o rumori articolari.
L'usura progressiva della cartilagine tra la testa dell'omero e la glena. Porta a dolore cronico, rigidità severa e scricchiolii articolari. Nelle fasi iniziali si gestisce con terapie conservative; nei casi avanzati, la protesi di spalla rappresenta una soluzione efficace per ritrovare movimento e benessere.
Frequente nei giovani o dopo traumi sportivi, si verifica quando la testa dell'omero perde i normali rapporti con la glena. Può causare lesioni del labbro glenoideo (lesioni di Bankart) e richiedere una correzione per evitare che la spalla continui a "uscire".
La valutazione ortopedica della spalla inizia sempre con un'anamnesi accurata: da quanto tempo è presente il disturbo, dove è localizzato il dolore, cosa lo aggrava (come il riposo notturno) e cosa lo allevia, quali attività sono compromesse.
Segue un esame clinico che valuta la mobilità attiva e passiva dell'articolazione, la forza dei singoli tendini della cuffia dei rotatori e test specifici per il conflitto, l'instabilità e lo stato del bicipite.
Durante la visita, spesso mi avvalgo dell’utilizzo dell’ecografo per essere più preciso nella diagnosi.
Sconsiglio ai pazienti di eseguire esami strumentali in autonomia prima della visita. Radiografie, ecografie e risonanze magnetiche possono essere necessarie, ma è la valutazione clinica a indicare quale esame è davvero utile e con quale tecnica eseguirlo. Eseguire l'esame sbagliato può ritardare la diagnosi e generare costi inutili.
Nel dubbio, scrivi un messaggio descrivendo il problema: indicherò io stesso se conviene eseguire un esame prima della visita o se è meglio iniziare con la valutazione clinica.
Il percorso terapeutico viene definito in base alla diagnosi, all'età, al livello di attività e alle aspettative del paziente. Le opzioni disponibili includono:
La chirurgia, anche quando indicata, è sempre il risultato di una valutazione ponderata. In molti pazienti un percorso conservativo ben strutturato permette di ritardare o evitare l'intervento, mantenendo una buona qualità di vita.
Diagnosi in tempo reale e infiltrazioni di precisione.
Scopri il trattamentoViscosupplementazione per l'artrosi, anche ecoguidata.
Scopri il trattamentoPlasma ricco di piastrine per tendinopatie e artrosi.
Scopri il trattamentoChirurgia mini-invasiva per menisco, crociato e cuffia.
Scopri il trattamentoProtesi d'anca, di ginocchio e di spalla.
Scopri il trattamentoFAQ
Le lesioni tendinee complete in genere non guariscono spontaneamente, ma non tutte richiedono un intervento. La scelta tra trattamento conservativo e riparazione artroscopica dipende da età, tipo di lesione, sintomi ed esigenze funzionali.
È una procedura ambulatoriale mininvasiva in cui, sotto anestesia locale e guida ecografica, si polverizza e aspira il deposito di calcio dal tendine.
La capsulite adesiva ha in genere un decorso lungo, che può durare molti mesi. Un trattamento adeguato può aiutare a controllare il dolore e a recuperare la mobilità.
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